Крейсер «Память Меркурия» строился во Франции по заказу Добровольного флота. Спущен на воду в мае 1880 года и через два года вошел в состав Черноморского флота, став флагманом отряда миноносцев - главной ударной силы флота.
В 1886 году он вместе с крейсером «Забияка» посетил болгарский порт Варна. В период службы с 1893 по 1902 год на крейсере проводили испытания различных типов торпедных аппаратов для надводных кораблей. Из списков флота был исключен в 1907 году. В годы Первой мировой войны использовался как блокшив № 9, на нем размещался штаб и база минной бригады Черноморского флота. Водоизмещение 3000 т, скорость 16,5 узла, экипаж 343 человека. Вооружение: 6 152-мм, 4 107-мм, 1 223-мм и 4 25-47-мм орудия.